Gelecek sözcüğü, hayatımıza Dil Devrimi’nin armağan ettiği onlarca sözcükten bir diğeri. Öncesinde bunun yerine istikbal ya ati sözcüklerini kullanıyordu. Her ikisi de Arapça. “Ati,” “gelmek” fiilinin fail veznindeki çekimi. Yani tamı tamına “gelen” demek. İstikbal ise karşılamak anlımdaki “k-b-l” kökünden. Kabul, ikbal, mukabil, mukabale, mütakabiliyet… Hepsi aynı yerden türemiş. Özetle, karşımızda bizi bekleyen ya da karşılamayı beklediğimiz zamana verdiğimiz ad oluyor istikbal. İngilizce ve Fransızcadaki “future” ise Latince menşeli. Bu dilde, olmak fiilinin üçüncü tekil kişide çekiminden doğan “futurus” sözcüğü işin aslı.
